Platinum Magazine dedica 6 pagine a Sarah Brittain-Mansbridge MBE

“Quest’anno ho compiuto 50 anni e ho spalancato le braccia. Non per un lifting o un’auto sportiva, ma per il puro privilegio di essere ancora qui. Mia madre è morta a 59 anni per un cancro al seno. Quando hai questo fatto impresso nella tua storia, l’età smette di essere qualcosa da nascondere e diventa qualcosa da festeggiare, a gran voce, con torte, coriandoli e magari un rapido tuffo nell’Atlantico”.

“… Nel 2006 ho aperto la Cornwall Contemporary con più speranza che buon senso e, siccome questa è la vita reale, mi sono subito scontrato con la recessione. Di giorno gestivo la galleria, di notte facevo il cameriere per tenere le luci accese… Ma qui ci si arrangia. Mio nonno era un minatore e mia madre lavorava da Tesco. Ci si rimbocca le maniche e si va avanti”.

“… 20 anni dopo, sono ancora qui, tre piani di mostre, un nuovo spazio per sculture al piano interrato in corso di realizzazione e una mailing list piena di persone che si sentono più amiche che ‘clienti’. Inviamo quadri in Danimarca, Germania, America, abbiamo collocato opere nel Dorchester e in uffici da Parigi al Sudafrica… Poi, l’estate scorsa, sono tornato a casa e ho trovato una lettera con scritto Cabinet Office sulla busta: pensavo fosse l’ennesimo promemoria per votare. Invece: “Il Primo Ministro ha proposto il tuo nome al Re…”.

” … Sei settimane di silenzio dopo ho potuto finalmente dirlo: MBE per i servizi all’arte … Ho passato 28 anni a difendere gli artisti, a demistificare le gallerie e a tenere la porta aperta, letteralmente e spiritualmente. L’arte viene definita elitaria. Capisco perché, ma non dovrebbe esserlo. È un linguaggio di sentimenti, un modo per dire ciò che la bocca non può dire… Se un quadro mi fa sentire, so che raggiungerà qualcun altro. L’accessibilità non è uno slogan, ma un comportamento quotidiano. Vado a trovare gli artisti nei loro studi perché il lavoro nasce lì e così anche il dubbio su se stessi. Faccio da tutor ai laureati, assumo studenti con esperienza lavorativa e mantengo la trasparenza delle operazioni in modo che i giovani possano sentirsi parte del processo e meno intimoriti”.

“Carico tour in 3D, filmo e monto video di artisti, disegno cataloghi, appendo quadri su tre piani ogni mese; aggiorno il sito web prima di colazione e spedisco in America prima di cena. Se ti sembra un’attività senza sosta, permettimi una confessione: mi sono bruciata. Dopo la morte di mia madre, ho corso la maratona di Londra per la Breast Cancer Care. Da qualche parte, tra i chilometri segnati e il dolore, ho sviluppato l’herpes zoster che è sfociato in stanchezza post-virale… per due anni ho avuto bisogno di aiuto per salire le scale. Sono andata comunque al lavoro (testarda, partito unico) ma ci è voluto molto tempo per guarire. Quella prova mi ha insegnato la versione adulta dell’ambizione: ritmo e limiti… Mi faccio ancora il mazzo, ma non mi do più da fare””.

“Il luogo che amo mi tiene unita. La nostra casa è un vecchio fienile vicino a St. Just: una volta era di una mucca, ora è nostra, con le galline in giardino e l’oceano a cinque minuti di distanza. Sono una di quelle persone che nuotano in mare tutto l’anno (sì, un po’ folle, no, non ho intenzione di smettere). L’acqua fredda è il modo più rapido che conosco per tornare a me stesso: pura presenza… La comunità è l’ingrediente segreto. Sto con mio marito Dom fin dall’adolescenza. Abbiamo costruito questa vita come due lavoratori autonomi senza alcuna rete di sicurezza oltre all’altro e alla nostra grinta. Intorno a noi? Amici che conosco dalle elementari, donne che nuotano e parlano… a 50 anni si impara a curare le persone con la stessa attenzione delle mostre”.

“Professionalmente, non mi sto riducendo, ma sto scalando con l’anima. Quest’anno segna i 20 anni della Cornwall Contemporary e aprirò il seminterrato come galleria di sculture… Per me, compiere 50 anni è un privilegio e dobbiamo a noi stessi vivere la vita appieno. Iscriviti al corso di disegno dal vero che amavi a scuola. Unisciti a chi nuota in mare, a chi lavora a maglia o al coro. Mettiti davanti a opere d’arte originali e nota cosa si risveglia dentro di te (ci sono ricerche che dicono che ti rende più felice e, francamente, il tuo sistema nervoso te lo confermerà gratuitamente). Se qualcosa ti fa battere il cuore, costruiscici intorno”.

“Per quanto riguarda l’MBE, lo conservo con leggerezza e gratitudine, perché dietro ogni ‘destinatario’ ci sono molte mani. Gli artisti che mi hanno affidato il loro lavoro. Il team che condivide il lavoro quotidiano. Gli acquirenti che hanno preferito la bellezza a un altro tappeto beige. Il mio io più giovane che ha lasciato lo studio solitario per provare qualcosa di diverso. Mia madre, che mi ha insegnato a lavorare sodo. E la Cornovaglia, il luogo che mi mantiene stabile mentre tutto cambia”.

“A 50 anni non mi sento finito. Mi sento concentrato. Meno prove, più azioni. Meno rumore, più coraggio. Sono ancora nervoso in TV. Ho ancora giorni in cui l’Atlantico sembra molto più freddo della mia spavalderia, ma mi butto lo stesso. Questo è il vero segreto della mezza età: non devi aspettare di essere impavido, ma devi immergerti nella tua paura e scoprire che sei pieno di energia.

Ed eccomi qui: direttrice di una galleria, nuotatrice in mare, allevatrice di polli, moglie di un corniciaio molto paziente, neo-maggiorenne e donna che non ha assolutamente finito”.