Platinum Magazine 6-seitiger Beitrag über Sarah Brittain-Mansbridge MBE

„Ich bin dieses Jahr 50 geworden und habe meine Arme weit ausgebreitet. Nicht für ein Facelifting oder einen Sportwagen, sondern für das schiere Privileg, noch hier zu sein. Meine Mutter ist mit 59 Jahren an Brustkrebs gestorben. Wenn man diese Tatsache in seiner Geschichte verankert hat, ist das Alter nichts mehr, was man verstecken muss, sondern etwas, das man feiern muss, laut, mit Kuchen, Konfetti und vielleicht einem kurzen Sprung in den Atlantik.“

„Ich bin im Westen Cornwalls aufgewachsen und ehrlich gesagt, bin ich nie weit herumgekommen. Nach dem Falmouth College of Art habe ich in einem winzigen Studio in Penzance angefangen, Kinderbücher für eine New Yorker Agentur zu illustrieren. Glänzend auf dem Papier, düster in der Praxis. Die Isolation gefiel mir nicht. Also verließ ich das einsame Atelierleben und wechselte in die Galerien: ein Projekt in der Tate St Ives, dann neun Jahre lang Galerien in Cornwall und Wales. Irgendwann auf diesem Weg dachte ich: „Moment mal, warum baue ich das für andere Leute? Was wäre, wenn ich es auf meine Art machen würde?“

Das war das Stichwort für ein dreistöckiges Gebäude in Penzance, in dem sich früher Autoteile befanden, das für eine makellose Galerie völlig ungeeignet war und sich daher perfekt für mich eignete. Im Jahr 2006 eröffnete ich Cornwall Contemporary mit mehr Hoffnung als Verstand und, wie das Leben so spielt, geriet ich prompt in eine Rezession. Tagsüber leitete ich die Galerie, nachts kellnerte ich, um das Licht am Laufen zu halten … Aber hier unten schuften wir. Mein Großvater war Bergarbeiter und meine Mutter arbeitete bei Tesco. Man krempelt die Ärmel hoch – und man macht weiter.“

„20 Jahre später bin ich immer noch hier, habe drei Stockwerke mit Ausstellungen, einen neuen Skulpturenraum im Untergeschoss und eine Mailingliste voller Menschen, die sich eher als Freunde denn als Kunden fühlen. Wir schicken Gemälde nach Dänemark, Deutschland, Amerika, wir haben Werke im Dorchester und in Büros von Paris bis Südafrika ausgestellt … Als ich letzten Sommer nach Hause kam und einen Brief erhielt, auf dessen Umschlag „Cabinet Office“ stand, nahm ich an, es sei eine weitere Wahlerinnerung. Stattdessen: „Der Premierminister hat dem König Ihren Namen vorgeschlagen …“

“ … Sechs Wochen des Schweigens später konnte ich es endlich sagen: MBE für Verdienste um die Kunst … Ich habe 28 Jahre damit verbracht, mich für Künstler einzusetzen, Galerien zu entdistanzieren und die Tür offen zu halten, buchstäblich und geistig. Kunst wird als elitär bezeichnet. Ich verstehe, warum, aber das sollte sie nicht sein. Sie ist eine Sprache der Gefühle, eine Art und Weise, wie wir die Dinge ausdrücken, die wir mit dem Mund nicht sagen können … Wenn ein Gemälde bei mir Gefühle auslöst, weiß ich, dass es auch andere Menschen erreichen wird. Zugänglichkeit ist kein Slogan, sondern eine tägliche Verhaltensweise. Ich besuche Künstler in ihren Ateliers, denn dort entsteht die Arbeit und damit auch der Selbstzweifel. Ich bin Mentor für Hochschulabsolventen, nehme Praktikanten auf und halte die Abläufe transparent, damit junge Menschen sich als Teil des Prozesses fühlen und weniger eingeschüchtert sind.“

„Ich lade 3D-Touren hoch, filme und bearbeite Künstlervideos, entwerfe Kataloge, hänge monatlich Gemälde auf drei Etagen auf, aktualisiere die Website vor dem Frühstück und verschicke sie zum Abendessen nach Amerika. Wenn sich das nach unermüdlichem Einsatz anhört, erlauben Sie mir ein Geständnis: Ich bin ausgebrannt. Nachdem meine Mutter gestorben war, lief ich den London Marathon für Breast Cancer Care. Irgendwo zwischen Kilometerstand und Trauer bekam ich eine Gürtelrose, die sich zu einer postviralen Müdigkeit ausweitete … zwei Jahre lang brauchte ich Hilfe beim Treppensteigen. Ich ging zwar immer noch zur Arbeit (stur, als Einzelkämpferin), aber es dauerte lange, bis ich genesen war. Diese Tortur lehrte mich die erwachsene Version von Ehrgeiz: Tempo und Grenzen … Ich schufte mich immer noch ab, aber ich zünde sie nicht mehr an.“

„Der Ort, den ich liebe, hält mich zusammen. Unser Zuhause ist eine alte Scheune in der Nähe von St. Just – einst ein Kuhstall, jetzt unserer mit Hühnern im Garten und dem Meer fünf Minuten entfernt. Ich gehöre zu den Menschen, die das ganze Jahr über im Meer schwimmen (ja, ein bisschen verrückt, aber nein, ich höre nicht auf). Kaltes Wasser ist der schnellste Weg, den ich kenne, um zu mir selbst zurückzufinden: pure Präsenz … Gemeinschaft ist die geheime Zutat. Ich bin mit meinem Mann Dom seit meinen Teenagerjahren zusammen. Wir haben uns dieses Leben als Selbstständige aufgebaut, ohne ein anderes Sicherheitsnetz als uns selbst und unseren Mut. Um uns herum? Freunde, die ich seit der Grundschule kenne, Frauen, die schwimmen und reden … mit 50 lernt man, seine Leute so sorgfältig zu kuratieren wie seine Ausstellungen.“

„Beruflich schrumpfe ich nicht, ich vergrößere mich mit Seele. In diesem Jahr feiert Cornwall Contemporary sein 20-jähriges Bestehen, und ich eröffne das Untergeschoss als eigene Skulpturengalerie… Für mich ist es ein Privileg, 50 zu werden, und wir sind es uns selbst schuldig, das Leben in vollen Zügen zu genießen. Melden Sie sich zu dem Kurs für Aktzeichnen an, den Sie in der Schule geliebt haben. Schließen Sie sich den Meeresschwimmern oder den Strickern oder dem Chor an. Stellen Sie sich vor Originalkunst und achten Sie darauf, was in Ihnen wach wird (es gibt Untersuchungen, die besagen, dass es Sie glücklicher macht, und ehrlich gesagt, Ihr Nervensystem wird es Ihnen kostenlos bestätigen). Wenn etwas Ihr Herz höher schlagen lässt, bauen Sie darum herum.

„Was den MBE angeht, so nehme ich ihn leicht und dankbar entgegen, denn hinter jedem ‚Empfänger‘ stehen viele Hände. Die Künstler, die mir ihre Arbeit anvertraut haben. Das Team, das die tägliche Arbeit mit mir teilt. Die Käufer, die Schönheit einem weiteren beigen Teppich vorgezogen haben. Mein jüngeres Ich, das das einsame Atelier verließ und etwas anderes ausprobierte. Meine Mutter, die mich gelehrt hat, hart zu arbeiten. Und Cornwall, der Ort, der mir Halt gibt, während sich alles verändert.“

„Mit 50 fühle ich mich nicht fertig. Ich fühle mich konzentriert. Weniger beweisen, mehr tun. Weniger Lärm, mehr Nervosität. Im Fernsehen werde ich immer noch nervös. Ich habe immer noch Tage, an denen der Atlantik viel kälter aussieht als meine Tapferkeit, aber ich gehe trotzdem hinein. Das ist das wahre Geheimnis der Midlife-Crisis: Sie warten nicht darauf, furchtlos zu sein, Sie waten mit Ihrer Angst hinein und entdecken, dass Sie schwimmfähig sind.

Hier bin ich also: Galeriedirektorin, Seeschwimmerin, Hühnerhalterin, Ehefrau eines sehr geduldigen Bilderrahmer, frischgebackene MBE und eine Frau, die noch lange nicht fertig ist.“