David Mankin

La obra de David Mankin trata del paisaje, pero no intenta imitar una «vista». En su lugar, evoca la sensación de estar en el mundo natural y de nuestra insignificancia humana frente a los elementos.
Sus cuadros expresan el amor por el paisaje que rodea su casa y su estudio en Cornualles, y una sensación de libertad en los espacios abiertos y salvajes: los elementos físicos en bruto, los grandes cielos y los mares embravecidos.
En esta nueva obra, Mankin se propone explorar las fuerzas y ritmos que subyacen a los cambios que vemos y sentimos en el paisaje.

En estos cuadros, es como si el artista hubiera recogido fragmentos de experiencias sensoriales del mundo exterior que, llevados de vuelta al estudio, se dejan derramar sobre el lienzo. No hay una narración impuesta ni comentarios, sólo «aquí, así es como era».
En el método de trabajo de Mankin no se descuidan las cualidades formales de su medio, y al flujo inicial e intuitivo le sigue un tranquilo proceso de refinamiento. Se presta atención al equilibrio del color, la línea, el tono, la textura y la forma. Mankin busca una composición equilibrada, con diálogo entre las marcas y los pasajes de pintura. La superficie se construye, se raya, se retira, se raspa y se añaden más capas, todo ello salpicado de marcas y líneas y garabatos parecidos a los de un grafiti. En el transcurso de un día de trabajo, un cuadro puede cambiar por completo a medida que se descubren, entierran, pierden y vuelven a encontrar elementos o relaciones, reflejando el «flujo perpetuo» del mundo natural. Las cicatrices enterradas de iteraciones anteriores resuenan en la oscuridad,
abandonados bajo la tierra; el vuelo de una gaviota, en un día de viento, se convierte en una pincelada gestual; una maraña de finos esgrafiados sugiere las ramas del tamarisco al borde del acantilado. Una serie de diminutas rayas que se mueven con delicadeza por la esquina de un cuadro recuerda los delicados pasos de un ostrero buscando comida al borde de la orilla. Las formas irregulares del carbón parecen calcadas directamente de restos flotantes descubiertos en la playa, o tal vez se refieran a las chimeneas de las minas en desuso que salpican los acantilados. Mankin ofrece estas impresiones pictóricas para que el espectador las interprete como quiera. Siempre está presente la energía subyacente del mar, a veces una lechosidad mañanera, otras una furiosa fuerza elemental. El artista está recordando en pintura.

A medida que estos recuerdos del paisaje de Cornualles caen sobre sus superficies, y el proceso fluye y refluye, se revelan influencias históricas del arte. Mankin admira el insistente empuje del proceso de Richard Diebenkorn; también las superficies sutilmente estratificadas y texturizadas de Prunella Clough, y el modo en que aislaba los pequeños detalles. Hay pasajes de pintura visceral que evocan las obras Catterline de Joan Eardley, una musculatura de línea que recuerda a Roger Hilton y una influencia Lanyonesca perceptible en la perspectiva aparentemente aérea de algunos cuadros.
Como ocurre con toda la pintura, la obra de Mankin necesita verse «en carne y hueso»: las palabras no pueden transmitir las sutilezas. Tenemos que pararnos frente a sus cuadros, saborear el aire salado y sentir el calor del sol.

Pippa Young,
Pippa Young es una pintora cuya obra se colecciona internacionalmente.

David Mankin – Flujo perpetuo

El azul que se ve en un cuadro de David Mankin evoca el mar, la atracción magnética y el espíritu de Cornualles, un paisaje cargado de significado para el artista. Por muy a menudo que uno mire, nunca se acostumbra al mar: no hay casi nada que añada misterio, sugiere David. El blues es una belleza reflejada, un apogeo de la mirada sobre perspectivas cambiantes, ritmos sumergidos. Una elocuencia que quizá se resiste a articularse con palabras, pero que se deriva claramente de una relación de trabajo con la naturaleza. El desasosiego de la naturaleza es donde el artista se ve envuelto por un andante de flujo en medio, por debajo y por encima de las capas.

El mar tiene mucho que ver con su movimiento y su energía; hay un ritmo real en el mar, un flujo y reflujo; eso es lo que me gusta del paisaje de Cornualles».

He aquí una artista preocupada por vivir en contacto con la naturaleza, recordando que nuestras mentes están moldeadas por nuestras experiencias corporales de estar en el mundo. Es un amante de los grandes cielos, del mar embravecido y de los embriagadores equilibrios que se encuentran en el paisaje de West Penwith.

La pasión por el paisaje tiene sus raíces en el interés por la geología, el aspecto topológico de la tierra; surcos, líneas, antiguos caminos preferentes y una profunda sensación de libertad y apertura que se obtiene de una experiencia intensamente visual y espacial.

A menudo inmerso en el exterior: caminando, en bicicleta, recorriendo la senda costera, David está abierto a lo inasible y primordial. ‘Cómo no dejarse influir por esto’, sugiere.

Al pasar mucho tiempo en la costa, habla de calas, playas escondidas, largas vistas y, por tanto, de un asombro encontrado que es su motivación e inspiración. Me encanta mi entorno», dice. El océano está cargado de significado personal y a sólo unos cientos de metros de su estudio, aunque su imagen está aún más cerca. El centro de atención del estudio de David es la bonita ventana que hay sobre su escritorio y que da al horizonte.

Se pregunta cómo se empieza una obra; a menudo se trabaja en varios cuadros al mismo tiempo. La pintura puede lanzarse sobre el lienzo, y los materiales se exploran mediante la asociación libre, la creación de marcas gestuales con cualquier material que el artista tenga a mano. Los comienzos pueden variar, pero por lo general se construyen lentamente en capas de pintura acrílica, luego se rascan, se retiran, se lijan, se raspan; cada sustrato de la pintura comprende un archipiélago de líneas y garabatos parecidos a grafitis. El objetivo es animar la superficie, incluso una superficie intencionadamente plana, para revelar una filtración subyacente de historia o narrativa, que en algunos lugares puede derramarse a la superficie.

La atmósfera es esencial para la calidad de la obra del artista. Al ir más allá de la razón y la explicación (meciendo el sentido del orden), el artista apunta al asombro y a lo sublime. El azul más bien recatado de un cuadro: ingenuo, pálido, recuerda a una arena gris resplandeciente, de gasa bajo la luz de la luna. El cuadro podría evocar una vista aérea de una playa, mirando desde un alto acantilado en la penumbra. Las suaves ráfagas de líneas entrecruzadas en la periferia superior aportan una aguda inquietud sinestésica durante una fracción de segundo. Una alfabetización de lo intemporal conjurada a partir de sensaciones, formas reconocibles, líneas poéticas, curvas, interrogantes y misterio es encantadora. Cuando le pregunté si el artista estaría de acuerdo con mis ideas, no se mostró ni de acuerdo ni en desacuerdo, dependía de mí. Es esa sensación de algo lo que intento transmitir, esa atmósfera», afirma.

Se observa el ensamblaje de formas familiares y desconocidas, formas veladas y capas diáfanas sobre y bajo tonos cambiantes en muchos de los cuadros de David Mankin. Las sombras y la luz caen sobre el lienzo, reforzando un sentido inherente de transitoriedad y flujo, la característica principal de esta exposición.

Se crea una especie de tensión superficial fascinante de inspeccionar, una especie de membrana táctil que uno quiere explorar, una terrosidad con rasgos serendípicos que uno disfruta encontrando inesperadamente. Son el ingrediente principal y la recompensa del cuadro. Es importante que el proceso sea profundo y sugerente».

Creo que en un cuadro de Mankin el espectador confía en que lo que se cruce en su camino no pasará de largo. El artista tiene un espíritu emprendedor, ansioso por expresar la creatividad a partir de la interacción y la experiencia en el microsegundo presente, y a partir de la memoria de trabajo, además de tener conciencia de lo intemporal.

Un cuadro en particular me produce un escalofrío de placer; y como todo el conjunto de obras de esta exposición confiere una tranquilidad.

Ali Day, septiembre de 2018